EL "10"

“Pelos de punta”. Esa es la sensación que me queda tras recordar el Mundial de México 86, dónde argentina se proclamó campeona del mundo.

Diego Armando Maradona falleció el pasado 25 de noviembre de 2020, y, pese a no verle jugar, ni ser argentino, la noticia causó en mí una sensación extraña. Nunca podré entender lo que Maradona significó y significa para los argentinos, pero quizá esa sensación que me invadió el día de su muerte, me acercó un poco, a ese sentimiento.

¿Quién era Diego Armando Maradona?

Nació un 30 de octubre de 1960, en Lanús, ciudad de la provincia de Buenos Aires (Argentina). Diego pertenecía a una familia humilde y numerosa siendo el quinto de ocho hermanos.

Inicios con la “pelota”

Comenzó a jugar a la “pelota”, como dicen los argentinos, en un “potrero” (espacio de tierra utilizado como cancha de fútbol) de Fiorito, conocido como “Las Siete Canchitas”.

Ingresó en las categorías inferiores de Argentinos Juniors en 1969 y debutó con el primer equipo en primera división el 20 de octubre de 1976, con tan sólo 16 años.

Un caño el día de su debut, y su primer gol al mes siguiente, recordemos, con tan sólo 16 años, fueron su carta de presentación en el fútbol profesional.

Con la camiseta de Argentinos Juniors logró un subcampeonato en el torneo “Metropolitano” además de conseguir el récord ser el máximo goleador del torneo en 5 ocasiones (1978,1979 y 1980).

Anotó su primer gol con la selección absoluta de argentina en el año 1979 frente a Escocia, siendo juvenil, y proclamándose ese mismo año campeón del Mundial Juvenil, venciendo 3-1 en la final a la Unión Soviética. Maradona fue elegido mejor jugador del torneo.

En el año 1981 ficha por Boca Juniors, equipo que abandonó al año siguiente cuando fichó por el FC Barcelona.

Ese mismo año, Maradona disputó en España (1982) su primer Mundial con Argentina, dónde cayó eliminada en segunda fase.

FC Barcelona

Lo cierto es que, pese a fichar por uno de los mejores clubes del mundo, su paso por Barcelona no es muy recordado. Dónde una hepatitis (4 meses de baja) y una grave lesión sufrida en un partido de Liga frente al Athletic Club (3 meses de baja) le impidieron demostrar su fútbol.

Algún destello dejó el “10” en España. ¿Quién no ha visto su gol frente al Real Madrid en la final de la Copa de la Liga de 1983?

Vida privada

Barcelona, supuso para Maradona un antes y un después.

Su vida privada comenzó a ser muy cuestionada. Salidas nocturnas, droga y un entorno difícil (para muchos el causante de sus adicciones) supondrían el inicio de una vida de excesos.

Nápoles

Abandonó Barcelona en 1984, fichando por un humilde y desconocido para muchos SSC Napoli. Equipo que la temporada anterior a la llegada de Maradona, salvó la categoría en la Serie A italiana por tan sólo 1 punto.

Esto, quizá, nos haga entender lo que supuso la llegada del “10” a Nápoles.

La primera temporada en Nápoles (1984 – 1985) consiguió el tercer puesto en la tabla de máximos goleadores. En la temporada 85 – 86 clasificó al SCC Napoli para disputar la Copa de la UEFA. Maradona empezaba a forjar su leyenda en la ciudad del Vesubio.

Mundial de México 1986

Si por algo se recuerda a Maradona es por el Mundial que ganó en 1986 en México.

Maradona, partía hacia México con equipo que nadie daba como favorito para el triunfo. Los malos resultados del equipo en los partidos previos al Mundial daban pocas esperanzas.

Aún así, Argentina, con Maradona a la cabeza superó la primera fase de grupos, debutando con victoria 3-1 contra Corea del Sur, empatando 1-1 con Italia (vigentes campeones) en el segundo e imponiéndose 2-0 a Bulgaria en el tercer y último partido.

Maradona, era el alma del equipo en cada uno de los partidos.

Gracias a los archivos de vídeo de la época, he podido comprobar la importancia que tenía Diego en aquel equipo. Cada balón que pasaba por sus pies era sinónimo de peligro para el equipo rival y de esperanza para su selección. Todos sus compañeros le buscaban, porque sabían que algo podía pasar.

Diego tenía un guante en el pie y, sobre todo, transmitía esa fe al equipo de que podían ganar a cualquier rival.

En octavos, vencieron a Uruguay por 1-0 con gol de Valdano en el clásico del Río de la Plata. Inglaterra sería el rival en cuartos de final.

El contexto socio – político de la época, donde la “guerra de Las Malvinas” producida 4 años antes, seguía muy presente, significaba algo más que un partido de fútbol para la sociedad argentina, y así lo demostró su selección.

Diego consiguió en ese partido los dos goles más famosos de la historia de los mundiales. La famosa “Mano de Dios”, y su famosa carrera desde su propio campo, dejando rivales atrás, con el balón pegado al pie junto con el relato del comentarista Víctor Hugo Morales, le elevaron a ídolo nacional en Argentina.

Argentina vencería a Bélgica 2-0 en semifinales con dos goles de Maradona y disputaría la final del Mundial frente a Alemania.

Diego era todo para Argentina y Alemania era último paso para entrar en la historia. Y lo hizo. Argentina venció 3-2 y se proclamó campeona del mundo.

Vuelta a Nápoles

Maradona regresaría a Nápoles para conquistar 5 títulos:

-          2 Scudettos

-          1 Copa de la Uefa

-          1 Copa de Italia

-          1 Supercopa de Italia

5 títulos en 7 temporadas de Diego en Nápoles. Un equipo, que antes de su llegada, luchaba por no descender.

259 partidos jugados, 115 goles y 78 asistencias dejó Maradona en la ciudad italiana.

Mundial Italia 90

Argentina llegaba a Italia a defender el título conseguido en México 86. Maradona llegaba como líder de la selección e ídolo en Italia por sus triunfos en Nápoles.

Maradona, guiaba de nuevo a su selección, disputando el mundial con un tobillo lesionado, pero siendo clave en la victoria de Argentina sobre Brasil en octavos, dando el pase de gol a Caniggia.

Italia y Argentina llegaron a semifinales, lo que situó a Diego en una posición difícil, eliminar a la selección anfitriona del país donde era un ídolo.

En esta coyuntura, la afición italiana, se puso del lado de su selección, dejando de lado al ídolo de Nápoles.

Finalmente, Argentina derrotaría a Italia en la tanda de penaltis, y Diego alcanzaría su segunda final de un mundial.  Alemania y Argentina repetirían 4 años después la final de México 86.

La afición italiana, dolida por la eliminación de su selección, se manifestó en contra de Diego silbando el himno argentino, algo que no sentó nada bien al “10” y les recriminó insultándoles.

Alemania vencería 1-0 a Argentina con un gol de penalti a 5 minutos del final.

Últimos años como jugador y retirada

Tras el mundial de Italia 90, regresaría a Nápoles donde dio positivo por cocaína en un control antidopaje.  Maradona iniciaba su caída.

La federación italiana le impuso una sanción de 15 meses.

Tras este suceso, regresaría a Argentina, dónde le arrestaron por posesión de drogas.

En 1992, tras la suspensión de 15 meses, fichaba por el Sevilla FC. Maradona ya estaba lejos del que fue.

En 1993 vuelve al fútbol argentino, y firma por el Newell’s Old Boys dónde disputó 5 partidos oficiales.

En 1994, es expulsado del mundial de EEUU por positivo en un control antidopaje. La FIFA le impuso una nueva sanción de 15 meses. Años después, la WADA (World Anti – Doping Agency) aseguró que la cantidad ingerida no debería haberse considerado dopaje.

Tras la sanción, vuelve a Boca Juniors dónde se retira en 1997 a la edad de 37 años.

Repasando su trayectoria, puede comprobarse lo importante que fue Maradona para la selección argentina, a la que llevó a dos finales del mundial y conquistando una de ellas.  También para el Nápoles, al que convirtió en un equipo ganador.

Seguramente fueron muchos factores externos al fútbol los que ayudaron a elevar la figura de Maradona a algo más que un jugador de fútbol para los argentinos. Pero lo que es innegable es que él, con sus hechos dentro del terreno de juego, demostró allá por dónde pasó, que era el mejor.

Es cierto que sus actos sobre todo al final de su carrera deportiva y última etapa de su vida no ayudaron a considerarlo un ejemplo de deportista en la actualidad.

Pero ¿Qué sucedió para acabar de esa manera?

Es verdad que, debido a los contextos dónde se desarrolló como jugador, millones de personas se vieron reflejadas en él. En el Mundial ganado en el 86, Argentina venía de una guerra con Inglaterra, a la que Maradona venció con dos goles. Y que los argentinos se tomaron como una revancha.

En Italia, su fichaje por un equipo como el Nápoles, humilde y sin aspiraciones de ganar títulos, causó un fanatismo total por Maradona. Algo comprensible.

Pero ¿Le ayudó o le perjudicó tanto elogio?

Personalmente, creo que le perjudicó. El hecho de retirarse y no tener el control de aquello en lo que se le consideraba el mejor, el balón, y la figura en la que se había convertido para la sociedad, seguramente, le superó. El personaje, se comió a la persona.

A pesar de los numerosos problemas de Diego con sus adicciones, en los que se le ha visto muy perjudicado, organizaciones como la FIFA le han seguido utilizando como embajador del fútbol, algo que tampoco le ha ayudado. En el mundial de 2018 celebrado en Rusia, mostró una imagen muy deteriorada.

No era ejemplo de deportista en la actualidad. Pero tampoco puede mancharse todo lo que logró.

Gracias por tu fútbol, Diego.